Introducción
Croacia tiene playas famosas: Zlatni Rat en Brač, las cuevas de Biševo, las calas de Hvar. Pero hay un nombre que aparece una y otra vez en las listas de quienes han recorrido el Adriático con calma y conocen sus secretos mejor guardados: Sakarun, en la isla de Dugi Otok. Que traducido del croata significa, simplemente, “isla larga”, y que es precisamente lo que describe: una isla delgada y alargada de 45 km de longitud en el archipiélago de Zadar, la Dalmacia del norte, cuyas aguas han llevado a muchos visitantes a comprobar con incredulidad los colores de sus propias fotografías, convencidos de que el filtro de la cámara debía estar activado.
No estaba activado. El agua de Sakarun es realmente así de turquesa.
Geografía y paisaje
Dugi Otok (45 km de longitud, 4 km de ancho máximo) es la mayor isla del archipiélago de Zadar, un archipiélago de más de 200 islas, islotes y escollos que se extiende entre la costa de Dalmacia y el mar Adriático abierto. La isla tiene una topografía de colinas bajas cubiertas de pinos, acebuches y macchia mediterránea, con una costa oeste expuesta al Adriático y una costa este más protegida frente al archipiélago.
Sakarun Beach está en la costa noroeste de la isla, en una bahía de forma casi circular de unos 800 metros de longitud. La bahía está perfectamente protegida de todos los vientos dominantes del Adriático —el maestral del noroeste y la bora del noreste— por los brazos del terreno que la cierran por los dos lados. El resultado es una calma permanente del agua que contrasta con el Adriático abierto a pocos kilómetros.
La arena es blanca y fina para los estándares croatas —donde la mayoría de las playas son de guijarro— con una mezcla de arena y fragmentos muy pequeños de caliza blanca. El agua tiene ese turquesa casi irreal en las zonas más someras, que se transforma gradualmente en el azul más profundo hacia el centro de la bahía. La visibilidad es extraordinaria: con el sol en posición alta, el fondo es perfectamente visible a 4–5 metros de profundidad sin ningún equipo. Pinos y acebuches llegan hasta el borde de la arena, proyectando algo de sombra natural.
Flora, fauna y vida marina
Los pinos de Alepo (Pinus halepensis) y los acebuches (Olea europaea sylvestris) que bordean la playa son los representantes de la vegetación típica del Adriático central. En el interior de la isla, los bosques de pinos negros y la macchia de tomillo, romero y lavanda crean un paisaje mediterráneo de una fragancia característica.
El fondo marino de la bahía de Sakarun combina arena blanca con praderas de posidonia oceánica (Posidonia oceanica), el alga endémica del Mediterráneo que es indicador de buena calidad del agua. La posidonia alberga una fauna de invertebrados y peces pequeños: peces aguja, gobios y espáridos juveniles. En las zonas rocosas de los extremos de la bahía, el snorkel revela erizos de mar, pulpos, estrellas de mar y doncellas. Los meros (Epinephelus marginatus) son ocasionalmente visibles.
Las aguas del archipiélago de Zadar albergan delfines mulares (Tursiops truncatus) que en ocasiones entran en las bahías protegidas. Las crías nacen en verano y a veces se acercan a los bañistas, aunque la observación desde la distancia es siempre preferible.
Actividades
Snorkel y natación
La natación en Sakarun es perfecta para todas las edades: la bahía es poco profunda en la zona de orilla (1–2 metros en los primeros 50 metros desde la playa), la visibilidad es excepcional, el agua está calmada y la temperatura en verano alcanza los 24–26 °C. Para el snorkel, los extremos rocosos de la bahía ofrecen la mayor diversidad de fauna; el fondo arenoso central es ideal para simplemente nadar y observar el fondo con la cara bajo el agua.
Kayak y paddleboard
Desde la bahía de Sakarun se puede explorar la costa de Dugi Otok en kayak: hacia el norte, los acantilados bajos tienen cuevas y oquedades marinas; hacia el sur, la costa alterna pequeñas calas solitarias con playas de guijarro accesibles solo desde el mar. Los kayaks y paddleboards se alquilan en temporada alta en la playa. Es una forma excelente de tener la costa para uno solo fuera de las horas centrales del día.
Parque Nacional de Telašćica
A 20 km al sur de Sakarun, el Parque Nacional de Telašćica es una de las maravillas naturales del Adriático. La bahía de Telašćica es una ensenada natural de 7 km de longitud protegida por acantilados de 161 metros sobre el mar —los más altos de toda la costa dálmata— y en su interior alberga el Lago Mir: un lago de agua salada conectado subterráneamente al mar que se calienta hasta 33 °C en verano, creando unas condiciones casi termales naturales. Nadar en el lago caliente con los acantilados al fondo es una experiencia única del Adriático. La entrada al parque nacional tiene tarifa.
Vela en el archipiélago de Zadar
El archipiélago de Zadar es uno de los mejores destinos de vela de todo el Mediterráneo: 300 islas e islotes, marinas bien equipadas, balizaje excelente, vientos regulares del maestral en verano y aguas transparentes. Alquilar un velero con o sin patrón desde la marina de Zadar o Biograd es la forma más libre y más completa de explorar el archipiélago. Sakarun es uno de los fondeaderos más codiciados de la zona: las embarcaciones de vela llenan la bahía en julio y agosto.
Zadar: el Órgano del Mar y la Saludación al Sol
La ciudad de Zadar es una joya medieval poco conocida del turismo internacional que, sin embargo, está entre las ciudades más bonitas de Croacia. El Órgano del Mar (Morske orgulje) es una instalación sonora permanente en los escalones del paseo marítimo: 35 tubos de órgano bajo las piedras del puerto convierten el movimiento de las olas en música, produciendo un sonido en perpetua evolución que nunca se repite exactamente. Junto a él, la Saludación al Sol (Pozdrav suncu) es un círculo de 22 metros de diámetro de paneles solares en el suelo que al atardecer se ilumina en patrones de colores cambiantes. Alfred Hitchcock, de visita en la ciudad en la década de 1960, declaró que el atardecer desde el paseo marítimo de Zadar era el más bello del mundo. El casco histórico tiene además la Catedral de Santa Anastasia, el Foro Romano y las iglesias prerrománicas de San Donato (siglo IX), una de las iglesias medievales más extraordinarias de Europa.
Cómo llegar
Desde España: Vuelo directo Madrid o Barcelona → Zadar (ZAD) con Ryanair (2h20). Desde el puerto de Zadar, ferry a Brbinj o Bozava en Dugi Otok (2 horas de travesía). Desde el pueblo de llegada en la isla, coche de alquiler, bicicleta o taxi hasta Sakarun (15–20 km, unos 20 minutos en coche).
Con barco propio o charter: Desde la marina de Zadar o Biograd, la navegación hasta Sakarun es uno de los recorridos más populares de la vela adriática, pasando por las islas de Ugljan, Pašman y Dugi Otok.
Mejor época para visitar
- Junio: La mejor opción para la combinación de agua cálida (20–22 °C), temperatura agradable (25–28 °C) y pocos turistas. La playa está prácticamente vacía en semana.
- Septiembre y octubre: Igualmente excelente. El agua sigue cálida de septiembre (24–26 °C), el calor del verano remite y el turismo cae bruscamente después del 1 de septiembre. La isla recupera su ritmo tranquilo.
- Julio y agosto: El pico. Los veleros llenan la bahía y los turistas llegan en grupos desde los ferries. Sakarun aguanta mejor que otras playas más accesibles, pero pierde parte de su magia en el mediodía de agosto.
- Mayo: Agua aún fresca (17–19 °C) pero paisaje primaveral hermoso. Ideal para senderismo y exploración cultural.
Instalaciones
Sakarun tiene instalaciones deliberadamente mínimas: no hay chiringuitos permanentes, no hay alquiler de hamacas organizado. En temporada alta aparecen un par de puestos de bebidas y una pequeña empresa de alquiler de kayaks. No hay duchas ni aseos en la playa; los servicios más cercanos están en los pueblos de la isla. Esta ausencia de infraestructura es la principal razón por la que la playa ha mantenido su carácter natural.
Alojamiento
Sali es el pueblo más grande de Dugi Otok, con apartamentos y casas de huéspedes locales de gestión familiar. Es una aldea de pescadores genuina, con barcos en el muelle y el ritmo de vida mediterráneo más auténtico.
Bozava y Brbinj son los puertos de llegada del ferry, con algunas pensiones y apartamentos de alquiler.
Zadar ofrece la mayor variedad de alojamiento de la región y es una base perfecta para explorar todo el archipiélago. La ciudad histórica tiene hoteles boutique en edificios medievales rehabilitados.
Consejos prácticos
- El ferry de Zadar a Dugi Otok hay que reservarlo con antelación en julio y agosto, especialmente si se lleva coche: las plazas se agotan rápido.
- Lleva tu propia comida, agua y sombrilla: la playa no tiene servicios y en verano el sol es muy intenso.
- Las calas de la costa norte de la isla accesibles solo por mar o sendero son completamente solitarias incluso en agosto: vale la pena alquilar un kayak para explorarlas.
- Las noches en Dugi Otok son extraordinariamente estrelladas: sin contaminación lumínica, el cielo del archipiélago de Zadar es de los más limpios del Mediterráneo.
- Croacia usa la kuna (ahora el euro desde 2023) y el croata es el idioma, aunque el inglés y el alemán son ampliamente hablados en la costa.
- El conductor designado es esencial si se alquila coche: las multas por conducir bajo los efectos del alcohol en Croacia son severas.
Conclusión
Sakarun existe en ese espacio privilegiado que muy pocas playas europeas ocupan: es extraordinariamente bella, está a pocas horas de vuelo desde España, y aún no ha sucumbido a la masificación que ha convertido Hvar o Dubrovnik en parques temáticos del Mediterráneo. El acceso en ferry, la falta de infraestructura turística y la geografía de la isla actúan como filtros naturales que mantienen a Sakarun fiel a lo que siempre fue: una bahía quieta, con agua de un turquesa que no parece del Mediterráneo, donde el mayor ruido del mediodía son los veleros que fondean y el viento entre los pinos.