Introduction
Phu Quoc est la plus grande île du Vietnam et, au cours de la dernière décennie, est devenue l’une des nouvelles destinations resort les plus importantes d’Asie du Sud-Est. Située dans le Golfe de Thaïlande à seulement 15 kilomètres des côtes cambodgiennes, la côte ouest de l’île abrite Long Beach (Bai Truong en vietnamien) — une étendue continue de 20 kilomètres qui constitue le littoral le plus beau et le plus développé de l’île.
Long Beach n’est pas une bande uniforme mais une progression de sections distinctes : à l’extrémité nord, proche de Duong Dong (le principal bourg de l’île), la plage est animée et de plus en plus construite, avec des hôtels internationaux, des beach clubs et des restaurants qui se serrent au bord de l’eau. Plus on descend vers le sud, plus le développement s’allège, et dans le sud profond — notamment autour de Ong Lang et Ganh Dau — la plage conserve un caractère plus sauvage, avec des fragments de forêt qui s’approchent du rivage.
Les eaux du Golfe de Thaïlande au large de la côte ouest de Phu Quoc comptent parmi les plus sereines du Vietnam. En saison sèche (novembre à avril), la mer est aussi lisse qu’un lac — transparente, chaude (28-30 °C) et d’un bleu-vert intense qui tranche avec le sable blanc. Les couchers de soleil ici sont spectaculaires : l’orientation ouest de Phu Quoc signifie que le soleil plonge chaque soir dans le Golfe, colorant le ciel en orange et violet avec en toile de fond les silhouettes d’îles cambodgiennes à l’horizon.
La transformation rapide de Phu Quoc
Visiter Phu Quoc implique d’accepter que l’île est en pleine mutation. Il y a dix ans, c’était une île reculée et peu développée avec des infrastructures rudimentaires et une clientèle aventurière et restreinte. Aujourd’hui, elle dispose d’un aéroport international, de plusieurs complexes hôteliers cinq étoiles, d’un téléphérique (le plus long au-dessus de l’eau au monde, reliant une île-parc d’attractions au large de la côte sud), d’un grand complexe casino et d’une route principale traversant toute l’île.
Cette transformation est en cours, rapide et polarise la communauté des voyageurs. Ceux qui venaient il y a dix ans déplorent la perte du caractère de village de pêcheurs. Ceux qui arrivent maintenant trouvent une île-resort pleinement fonctionnelle avec une excellente infrastructure, une gamme variée d’hébergements et une beauté naturelle, si elle est sous pression, toujours exceptionnelle. Les voyageurs doivent visiter avec ce contexte en tête : Phu Quoc ressemble aujourd’hui à un Phuket de début de cycle — développée mais pas encore saturée, avec des zones sauvages encore accessibles pour ceux qui les cherchent.
Comment rejoindre Phu Quoc
En avion
L’Aéroport International de Phu Quoc (PQC) est la porte d’entrée de l’île avec des vols internationaux directs depuis Singapour, Bangkok, Kuala Lumpur, Siem Reap et d’autres hubs régionaux. Depuis Paris, les connexions passent généralement par Bangkok, Singapour ou Kuala Lumpur. Depuis le réseau domestique vietnamien, des vols réguliers relient Phu Quoc à Ho Chi Minh-Ville (environ 1 heure), Hanoi (environ 2 heures) et d’autres grandes villes vietnamiennes. Vietnam Airlines, Vietjet et Bamboo Airways assurent ces liaisons.
En ferry
Des ferries à grande vitesse relient le port continental de Ha Tien (dans la province de Kien Giang) à Phu Quoc en environ 1 heure. Ha Tien est accessible en bus depuis Ho Chi Minh-Ville (environ 7-8 heures). C’est une alternative économique à l’avion, mais nettement plus longue. Un second itinéraire relie Rach Gia à Phu Quoc en environ 2h30.
Se déplacer sur l’île
Phu Quoc est assez grande (environ 50 km de long) pour que les déplacements internes nécessitent une organisation.
- Location de moto/scooter : L’approche standard pour les voyageurs indépendants. Les scooters sont disponibles dans tout Duong Dong pour environ 7-12 dollars US par jour. La route asphaltée principale traverse l’île.
- Taxis et covoiturage : Grab opère sur Phu Quoc et propose des covoiturages fiables à des prix raisonnables.
- Vélo : La partie nord de l’île, incluant le bourg et les zones de plage nord, est accessible à vélo si l’hébergement est bien situé.
Quand venir
La saisonnalité de Phu Quoc est essentiellement l’inverse de celle de la côte centrale et nord du Vietnam.
- Novembre à avril (saison sèche — idéale) : La mousson du nord-est apporte un ciel dégagé, une mer calme et de très faibles précipitations sur la côte du Golfe de Thaïlande. Conditions optimales pour la plage, le snorkeling et la plongée. Eau à son plus limpide. Températures agréables (27-32 °C) avec faible humidité.
- Mai à octobre (saison humide) : La mousson du sud-ouest apporte des pluies abondantes et des mers agitées sur la côte ouest. Long Beach fait face directement au vent et à la houle de la mousson, et les conditions peuvent être mauvaises pour la baignade et les sports nautiques. La côte est de l’île (Sao Beach, Ham Ninh) est moins touchée par la mousson et peut être meilleure en saison humide. Les prix sont nettement inférieurs.
Hébergement
Le paysage hôtelier de Phu Quoc couvre tout le spectre.
Ultra-luxe
Certains des développements hôteliers les plus ambitieux du monde se sont implantés sur la côte nord de Phu Quoc. Le JW Marriott Phu Quoc Emerald Bay est un fantasme architectural conçu par le légendaire Bill Bensley pour ressembler à une université coloniale française imaginaire — plusieurs piscines, plusieurs restaurants, un spa de haut niveau et une section de plage privée. L’InterContinental Phu Quoc Long Beach Resort et le Premier Village représentent des niveaux de luxe similaires.
Milieu de gamme
Le couloir autour de Ong Lang Beach, à 15 minutes au sud de Duong Dong, s’est développé en un agréable ensemble d’hôtels boutique et d’éco-resorts de gamme intermédiaire — meilleure valeur et nettement plus calme que le couloir hôtelier principal.
Budget
Duong Dong dispose de guesthouses, hôtels économiques et auberges de jeunesse, bien que le vrai hébergement de plage à petit prix soit plus difficile à trouver qu’il y a dix ans sur l’île.
Activités
Sao Beach (Bai Sao)
Si Long Beach est la bande la plus longue et la plus développée, Sao Beach sur la côte sud-est est peut-être plus belle pour une journée de plage pure — environ 1 km, sable très fin blanc et eau très calme. Elle se trouve sur le côté sous le vent et n’est pas affectée par la mousson. Une moto ou un taxi depuis Duong Dong prend 30-40 minutes.
Parc National de Phu Quoc
Couvrant plus de la moitié de l’île, le Parc National de Phu Quoc protège une forêt tropicale dense qui abrite une biodiversité remarquable, dont le chien Ridgeback de Phu Quoc (endémique), des calles, des gibbons et des centaines d’espèces d’oiseaux. Des sentiers de randonnée pénètrent dans le parc, et des treks guidés peuvent être organisés depuis Duong Dong.
La sauce de poisson de Phu Quoc (Nuoc Mam)
La sauce de poisson de Phu Quoc est l’un des produits culinaires les plus célèbres du Vietnam — largement considérée comme la meilleure du pays, produite par un processus de fermentation traditionnel avec des anchois noirs et du sel marin. Plusieurs fabriques de l’île proposent des visites, avec d’immenses cuves en bois d’anchois en fermentation et une expérience sensorielle inoubliable (l’odeur est exactement ce qu’on imagine). La sauce obtenue est plus douce, plus complexe et nettement supérieure aux variétés industrielles.
Snorkeling et plongée (îles du sud)
Les eaux les plus claires et les meilleurs récifs coralliens autour de Phu Quoc se trouvent au groupe d’îles à la pointe sud — l’archipel d’An Thoi. Plusieurs excursions en bateau proposent des sorties snorkeling et plongée quotidiennes vers ces îles, qui possèdent des coraux sains, des poissons récifaux diversifiés et un requin récifal à l’occasion.
Ce qu’il faut savoir
Faut-il un visa pour le Vietnam ? La politique de visas du Vietnam est devenue progressivement plus généreuse. De nombreuses nationalités bénéficient désormais d’une exemption de visa de 45 jours. L’e-visa est disponible pour la plupart des autres nationalités. Vérifiez la politique actuelle du gouvernement vietnamien pour votre passeport avant de voyager. Les ressortissants français bénéficient actuellement d’une exemption de visa.
Phu Quoc est-elle surpeuplée ? La transformation de Phu Quoc a amené des chiffres de visiteurs significatifs, mais l’île est assez grande pour que les foules ne soient pas encore écrasantes hors de la période de pointe (décembre-janvier) et des jours fériés nationaux vietnamiens. Les clusters de resorts du nord peuvent être animés ; les parties sud et est de l’île restent nettement plus tranquilles.
La qualité de l’eau à Long Beach pose-t-elle problème ? Le développement rapide a mis la qualité de l’eau de Phu Quoc sous pression. Certaines sections de Long Beach près des ports de bateaux et des zones de resorts à haute densité connaissent des problèmes intermittents. Plus on descend vers le sud le long de Long Beach, et surtout à Sao Beach sur la côte est, les conditions sont généralement excellentes.
Quelle monnaie utiliser ? Le dong vietnamien (VND). Le dollar US est largement accepté dans les établissements touristiques, surtout à Phu Quoc, mais retirer des VND aux distributeurs offre un meilleur rapport pour la nourriture locale et les transports.