Einleitung
Am östlichen Rand des Andamanischen Meeres, in einem Archipel, der geografisch näher an Myanmar und Thailand liegt als an der indischen Küste, liegt ein Strand, der den Superlativ nicht fürchten muss: Radhanagar Beach auf Havelock Island (offiziell Swaraj Dweep) wurde vom Time Magazine als Asiens schönster Strand ausgezeichnet – und diese Einschätzung teilen viele, die ihn besucht haben. Zwei Kilometer weißer, unberührter Sand, dahinter subtropischer Tropenwald, davor das tiefe Azurblau des Andamanischen Meeres. Kein motorisierter Wassersport, keine lauten Strandrestaurants, keine Übererschließung. Radhanagar ist der unberührte Strandtraum, für den Indien bekannt sein kann, wenn man die Tourismuspfade verlässt.
Geografie & Landschaft
Havelock Island gehört zu den Andaman-Inseln, einer Inselgruppe im Bengalischen Golf, die politisch zu Indien gehört. Der Radhanagar Beach liegt an der Westküste der Insel und ist nach den administrativen Nummerierungen der Andamanen auch als „Beach No. 7” bekannt. Der Strand erstreckt sich über etwa zwei Kilometer in einem sanften Bogen. Der Sand ist fein, makellos weiß und bleibt selbst unter der Mittagssonne bemerkenswert kühl. Das Wasser zeigt ein tiefes Azurblau bis Smaragdgrün – deutlich intensiver als an vielen anderen tropischen Stränden, was auf die große Tiefe und Reinheit des Andamanischen Meeres zurückzuführen ist. Hinter dem Strand wächst dichter tropischer Wald mit riesigen Mahua-Bäumen (Madhuca longifolia), deren mächtigen Stämme und ausladenden Kronen dem Strand eine majestätische Hintergrundkulisse geben. Die Dichte des Waldes dahinter macht Radhanagar zu einem Strand ohne störenden Straßenlärm oder sichtbare Bebauung.
Flora, Fauna & Meeresleben
Wald & Küste
Der Tropenwald hinter dem Strand ist artenreich und beherbergt Biawaks (Wasserwarane), diverse Schlangenarten, Weißbauchseeadler und den endemischen Andaman-Hornvogel. Makaken- und Andaman-Schweinsschwanzmakaken (Macaca nemestrina) sind gelegentlich im Waldrandbereich zu sehen. Bei Sonnenuntergang verleihen die Silhouetten der Mahua-Bäume dem Strand eine fast sakrale Atmosphäre.
Meereslebewesen
Das Andamanische Meer ist eines der artenreichsten marinen Ökosysteme Asiens. Meeresschildkröten kommen regelmäßig an den Radhanagar Beach, um zu nisten (vor allem Grüne und Karettschildkröten). Das Schnorcheln und Tauchen in den Gewässern rund um Havelock Island ist von internationaler Qualität – Riffkorallen, Mantarochen, Napoleonfische, Riffhaie und Seepferdchen gehören zum Repertoire der Taucher. Der bekannteste Tauchspot der Insel ist Elephant Beach (per Boot erreichbar), auch Mac Point und das Wrack der MV Nancowry zählen zu den Highlights.
Aktivitäten
Schwimmen & Sonnenuntergang
Da motorisierte Wassersportgeräte (Jet-Ski, Motorboote) am Radhanagar Beach verboten sind, ist das Schwimmen in Stille und Ungestörtheit möglich. Das Wasser ist sicher, die Strömungen im zentralen Bereich moderat. Der Sonnenuntergang am Radhanagar Beach ist legendär – die tiefstehende Sonne taucht das blaue Wasser in Gold und Rot; viele Reisende geben an, es sei der schönste Sonnenuntergang, den sie je erlebt haben.
Schnorcheln & Tauchen
Schnorchelausrüstung kann am Strand ausgeliehen werden. Für Taucher sind Tauchbasen in Neil Island und auf Havelock Island (Emerald Gecko, Barefoot Scuba) etabliert. PADI-Kurse werden angeboten; das Wasser ist warm und klar (25 bis 29 Grad, Sicht bis 20 Meter).
Wandern im Tropenwald
Einige geführte Wanderungen durch den Waldgürtel hinter dem Strand werden von Ecoturism-Anbietern auf Havelock Island angeboten. Der Wald ist dicht, die Wege nicht immer markiert – eine Führung ist empfohlen.
Anreise
Die Anreise zum Radhanagar Beach ist mehrstufig und das ist Teil seines Charmes. Zunächst fliegt man nach Port Blair (IXZ), der Hauptstadt der Andaman-Inseln, die von Kolkata, Chennai, Delhi und Bhubaneswar aus mit Air India und anderen Fluglinien angeflogen wird. Von Port Blair nach Havelock Island gibt es Regierungsfähren (günstig, 2 Stunden) und Schnellboote privater Anbieter (teurer, 60 bis 90 Minuten). Makruzz und Green Ocean sind bekannte Schnellbootianbeter. Vom Havelock-Hafen zum Radhanagar Beach sind es etwa 12 Kilometer; Tuk-Tuk oder Motorroller (Selbstfahrer) stehen zur Verfügung. Die Gesamtreise von einer deutschen Großstadt dauert typischerweise 18 bis 24 Stunden.
Beste Reisezeit
Die Andamanen haben ein tropisches Monsunklima. November bis April ist die Hauptsaison und die beste Reisezeit: trocken, sonnig, das Meer ruhig und klar. Dezember bis Februar ist die angenehmste Zeit (Temperatur 24 bis 30 Grad). März und April werden heißer (bis 35 Grad), sind aber noch gut. Mai bis Oktober ist Monsunzeit: starke Regenfälle, aufgewühltes Meer, viele Boote und Fähren fallen aus – Radhanagar Beach ist in dieser Zeit schwer bis unmöglich erreichbar und selbst wenn, kaum genießbar. Oktober ist ein guter Übergangsmonat: Der Monsun lässt nach, die Touristensaison beginnt wieder, und Preise und Belegung sind moderat.
Einrichtungen
Die Infrastruktur am Radhanagar Beach ist absichtlich minimal. Es gibt keine Restaurants oder Kioske direkt am Strand, keine Liegenverleih-Betriebe, keine Massageparlours. Eine einfache Toilette und eine Umkleidekabine befinden sich am Parkplatz/Eingang. Rettungsschwimmer sind in der Saison anwesend (nicht immer verlässlich). Das nächste Dorf mit Restaurants, Supermärkten und Apotheken ist etwa 3 Kilometer entfernt. Wer am Strand den Tag verbringen möchte, sollte Wasser, Snacks und alles Notwendige selbst mitbringen.
Unterkunft
Das Unterkunftangebot auf Havelock Island hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Das Barefoot at Havelock ist das bekannteste Eco-Resort der Insel, direkt am Strand gelegen und von hoher Qualität. Das Munjoh Ocean Resort und das Symphony Palms sind ebenfalls empfehlenswert. Für Budgetreisende gibt es guesthouses und Bambus-Hütten im Inselinneren zu erschwinglichen Preisen. Auf Neil Island (jetzt Shaheed Dweep), der kleineren Nachbarinsel, gibt es ebenfalls Unterkünfte und eine entspanntere Atmosphäre als auf dem touristischeren Havelock.
Tipps
- Frühzeitig buchen: In der Hochsaison (Dezember bis Februar) sind Fähren und Unterkünfte Wochen im Voraus ausgebucht. Unbedingt vor der Reise reservieren.
- Sonnenuntergang planen: Für den Sonnenuntergang am Radhanagar Beach vor 17 Uhr ankommen und einen Platz im Waldbereich suchen – die Mahua-Bäume als Rahmen sind unvergesslich.
- Kein Motorbootlärm: Das ist ein bewusst ruhiger Strand. Wer Jet-Ski sucht, ist hier falsch.
- Mücken & Schutz: Tropenwald = Mücken. Repellent und lange Kleidung für die Abendstunden mitbringen.
- Bargeld mitnehmen: Geldautomaten auf Havelock Island sind vorhanden, aber manchmal leer oder außer Betrieb. Ausreichend Rupien von Port Blair mitbringen.
Fazit
Radhanagar Beach ist Indiens Antwort auf die Frage, ob das Land Strände von Weltklasse bieten kann. Die Antwort ist ein eindeutiges Ja. Die Entfernung von der Hauptinsel, die fehlende touristische Übererschließung und das Fehlen von Motorlärm machen ihn zu einem der reinsten Strandererlebnisse, die Südasien zu bieten hat. Wer die Mühen der Anreise auf sich nimmt, wird mit einem der unvergesslichsten Sonnenuntergänge und Badeerlebnisse Asiens belohnt.