Praia de Aqaba

O Que Torna Esta Praia Especial

Aqaba é a única cidade da Jordânia à beira-mar, e ostenta essa distinção com considerável orgulho. Situada no extremo norte do Golfo de Aqaba — o braço nordeste do Mar Vermelho, entre a Península do Sinai (Egipto) e a Península Arábica (Arábia Saudita) — Aqaba tem a mesma água extraordinariamente límpida, quente e biodiversa que torna famosos os destinos vizinhos de Dahab e Sharm el-Sheikh, com a dimensão adicional da notável paisagem da Jordânia: o deserto de Wadi Rum começa quase imediatamente no interior, e as montanhas de arenito em Petra ficam a 130 km para norte.

A água no Golfo de Aqaba, na costa jordana, é o Mar Vermelho no seu melhor: quente (22–27°C nos meses mais frescos, 26–30°C no verão), excecionalmente límpida (visibilidade frequentemente de 20–30 metros) e abriga um dos sistemas de recifes de coral mais biodiversos do mundo. O Parque Marinho de Aqaba, que protege o ecossistema de recifes ao longo dos 27 quilómetros de costa da Jordânia, contém centenas de espécies de corais, peixes, golfinhos, tartarugas marinhas e o ocasional tubarão-baleia. O mergulho com botija e o snorkeling ao largo da costa de Aqaba são genuinamente de classe mundial — comparáveis aos melhores locais do Sinai e com a vantagem de que os recifes da Jordânia são geralmente menos lotados do que os do Egipto.

A própria cidade de Aqaba é uma cidade jordana agradável e fácil de gerir, com cerca de 150.000 habitantes. É uma zona de comércio livre (o equivalente económico da Jordânia a Jebel Ali no Dubai), o que significa compras isentas de impostos (duty-free) relativamente baratas, bons hotéis a competir por negócios e uma atmosfera cosmopolita invulgar para uma cidade deste tamanho no Médio Oriente. A zona marginal — a frente de praia do Parque Marinho de Aqaba, a praia da cidade e a corniche, e os hotéis resort a sul da cidade — é o foco do turismo.

A experiência de praia em Aqaba é um pouco diferente do ideal mediterrânico ou caribenho: as praias públicas no centro da cidade são mais funcionais do que espetaculares, e os melhores locais para nadar e fazer snorkeling exigem que se fique alojado num dos hotéis resort a sul da cidade ou que se faça uma viagem de barco para os melhores locais de recife. Mas a qualidade da água e a biodiversidade marinha são extraordinárias, e a combinação do mergulho nos recifes do Mar Vermelho com o deserto de Wadi Rum e a antiga cidade de Petra faz da Jordânia um destino singularmente gratificante.

Como Chegar à Praia

Chegar a Aqaba

O Aeroporto Internacional King Hussein (AQJ) serve Aqaba diretamente:

• Voos a partir de Amã (Royal Jordanian — um curto salto doméstico de aproximadamente 45 minutos)
• Voos charter e sazonais de cidades europeias (particularmente do Reino Unido e Alemanha)
• Algumas ligações regionais dos estados do Golfo

O Aeroporto Internacional Queen Alia (AMM) em Amã é o principal centro internacional da Jordânia:

• Voos diretos de Londres Heathrow (Royal Jordanian, British Airways)
• Voos diretos de outras cidades europeias
• Extensas ligações no Médio Oriente
• De Amã para Aqaba: 4 horas de carro para sul na Autoestrada do Deserto (Desert Highway), ou um curto voo doméstico.

Pontos de Entrada Terrestres

A posição de Aqaba na junção de quatro países torna-a acessível por via terrestre:

• De Israel/Palestina: A travessia de Wadi Araba (Terminal Yitzhak Rabin) liga Eilat (Israel) a Aqaba — uma curta travessia de táxi ou a pé com uma taxa de passagem de fronteira.
• Do Egipto: O ferry entre Nuweiba (Sinai, Egipto) e Aqaba — um serviço de ferry de alta velocidade ou lento, numa viagem de várias horas.
• Da Arábia Saudita: A fronteira a sul de Aqaba para aqueles com vistos de trânsito sauditas.

Melhor Altura para Visitar

O clima desértico de Aqaba proporciona-lhe um dos climas mais consistentemente ensolarados do mundo:

• Outubro a Abril: A melhor época de praia e mergulho. Temperaturas entre 18–25°C — confortáveis para atividades ao ar livre. A temperatura da água (22–24°C no inverno) é mais fresca do que no verão, mas perfeitamente confortável para mergulhar com um fato de 3 mm.
• Novembro a Fevereiro: Os meses mais frescos, com noites de inverno ocasionais a descer aos 10°C, mas dias ensolarados e mares calmos. O mergulho é excelente.
• Maio a Setembro: Muito quente (35–42°C no verão), sol intenso, mas o mar está quente (26–30°C) e a visibilidade do mergulho continua excelente. Sombra, hidratação e atividades de manhã cedo são essenciais.
• Março e Abril: A época do khamsin pode trazer tempestades de areia que reduzem a visibilidade tanto acima como abaixo de água. Mas fora destes eventos, a primavera é bela.

Onde Ficar

Aqaba tem alojamento em todas as gamas de preços:

• Kempinski Hotel Aqaba: O principal hotel de luxo na faixa de praia de Aqaba — grande, excelentes instalações, praia privada e um centro de mergulho.
• Mövenpick Resort and Residences Aqaba: Outra opção de qualidade com um bom complexo de praia e piscinas.
• InterContinental Aqaba: Hotel resort bem estabelecido, com acesso à praia e padrões fiáveis.
• The Berenice Beach Club: Um clube de praia popular e instalação de uso diário (day use) para aqueles que ficam na cidade.
• Económico e gama média: A baixa de Aqaba tem uma série de hotéis menos dispendiosos que servem o mercado de negócios e mochileiros. O Captain’s Hotel é um favorito de longa data dos viajantes independentes.

Destaques e Atividades

Mergulho (Scuba Diving)

O mergulho em Aqaba é o evento principal. Os locais de mergulho do Parque Marinho de Aqaba incluem:

• The Cedar Pride Wreck: Um cargueiro libanês afundado deliberadamente a 25–28 metros, agora coberto de corais e lar de excecional vida marinha — um dos melhores locais de mergulho em recifes artificiais no Médio Oriente.
• First Bay / North Beach: Excelente recife para principiantes e praticantes de snorkeling, com fácil entrada a partir da praia.
• Power Station Reef: Batizado devido à instalação industrial próxima, com formações de corais inesperadamente belas.
• Japanese Garden: Um espetacular jardim de recife raso, batizado devido às suas intrincadas formações de corais.

Vários centros de mergulho PADI em Aqaba oferecem cursos, mergulhos guiados e aluguer de equipamento.

Snorkeling a partir da Praia

O recife a norte da área dos resorts (a praia pública do Parque Marinho de Aqaba) começa a uma distância da costa que pode ser alcançada a nado. É possível alugar máscaras, barbatanas e tubos nas lojas de mergulho. A visibilidade para snorkeling e a diversidade de peixes são excelentes.

Deserto de Wadi Rum

Uma das grandes paisagens desérticas do mundo — uma vasta e transcendente extensão de montanhas de arenito, dunas de areia laranja e antigas inscrições nabateias. Wadi Rum fica a 65 km a norte de Aqaba e é Património Mundial da UNESCO. Viagens de um dia a partir de Aqaba de jipe ou camelo, ou acampar durante a noite sob o extraordinário céu desértico cheio de estrelas, estão entre as experiências mais memoráveis da Jordânia. Wadi Rum foi o cenário da campanha no deserto de T.E. Lawrence e foi usado como local de filmagem para The Martian (Perdido em Marte) e muitos outros filmes.

Viagem de um Dia a Petra

A antiga cidade nabateia de Petra — a cidade rosa esculpida nas falésias de arenito, na qual se entra através do famoso desfiladeiro do Siq — fica a 130 km a norte de Aqaba (aproximadamente 2 horas de carro). Uma viagem de um dia a partir de Aqaba é possível, mas cansativa; dois dias é o ideal para ver os principais locais de Petra. A combinação da praia de Aqaba e do mergulho no Mar Vermelho com a extraordinária arqueologia de Petra e o deserto de Wadi Rum é o itinerário clássico da Jordânia e um dos melhores circuitos de viagem do Médio Oriente.

Passeios de Barco com Fundo de Vidro

Para os não-mergulhadores, os passeios de barco com fundo de vidro a partir da marginal de Aqaba permitem observar o recife sem se molhar. A qualidade do recife é visível da superfície na água límpida, e os barcos proporcionam acesso a áreas do recife longe da praia pública.

Questões Práticas

Aqaba é segura para visitar? A Jordânia é um dos países mais estáveis e seguros do Médio Oriente, e Aqaba tem um excelente registo de segurança para os turistas. Aplicam-se as precauções padrão de viagem. A infraestrutura de turismo da Jordânia é bem desenvolvida e acostumada a visitantes internacionais.

Preciso de um visto para a Jordânia? A maioria das nacionalidades (Reino Unido, UE, EUA, Canadá, Austrália) pode obter um visto à chegada ao aeroporto de Aqaba ou nas fronteiras terrestres. O Jordan Pass (comprado antecipadamente online) inclui as taxas de visto e a entrada nos principais locais da Jordânia, incluindo Petra — um excelente valor para a maioria dos visitantes.

Como se compara Aqaba a Sharm el-Sheikh ou Dahab (Egipto)? Qualidade de água e biodiversidade marinha muito semelhantes — o mesmo ecossistema de recifes do Mar Vermelho. Aqaba é geralmente menos lotada do que os resorts egípcios do Sinai, e a paisagem circundante e o contexto cultural (Petra, Wadi Rum) são dramaticamente diferentes. Sharm tem uma infraestrutura de resort de praia mais desenvolvida; Aqaba tem um carácter de cidade mais autêntico. Dahab é mais boémia e focada nos mergulhadores. As três são excelentes escolhas para o mergulho no Mar Vermelho.

Consegue-se ver Israel a partir de Aqaba? Sim — a partir da marginal de Aqaba, a cidade resort israelita de Eilat é claramente visível do outro lado da estreita cabeça do golfo, a apenas 1–2 km de distância. Na margem oposta, o porto egípcio de Taba também é visível. Esta geografia geopolítica única — quatro países visíveis a partir de uma praia — é uma das características mais notáveis de Aqaba.