La playa
Cable Beach va más allá de ser simplemente una playa. Son 22 km de arena blanca, completamente plana e increíblemente ancha, que se extienden frente al océano Índico en el confín noroccidental de Australia. La playa se encuentra en las afueras de Broome, ciudad remota de la región de Kimberley, en Australia Occidental, y forma parte de un paisaje en el que el desierto rojo del interior australiano se derrama literalmente en el mar.
La geografía de Cable Beach está marcada por los extremos. La arena es excepcionalmente blanca y se extiende tan amplia —sobre todo en bajamar, cuando el agua retrocede varios centenares de metros— que raramente transmite sensación de masificación. Las dunas bajas cubiertas de vegetación costera bordean el interior, y en el extremo sur, en Gantheaume Point, los acantilados de arenisca roja crean esa paleta cromática inconfundible: blanco, azul y rojo terracota.
El nombre proviene del cable telegráfico que en 1889 conectó Broome con Java, Indonesia, enlazando el noroeste australiano con el resto del mundo. Hoy en día, la conexión que ofrece es puramente con la naturaleza. Cable Beach es reconocida globalmente por dos fenómenos: sus atardeceres ininterrumpidos sobre el océano Índico y la silueta de las caravanas de camellos avanzando lentamente por la arena mojada mientras el sol desciende.
El entorno y las mareas
La región de Kimberley tiene uno de los movimientos de mareas más espectaculares del mundo. En Cable Beach, la fluctuación puede llegar a 10 metros. Con marea alta, el agua alcanza las dunas; con marea baja, queda al descubierto una enorme franja de arena compacta. Esta superficie dura es tan firme que los vehículos de doble tracción están autorizados a circular por ciertas secciones, algo muy apreciado entre los locales.
Las mareas extremas también crean fenómenos naturales únicos. En el extremo sur, cerca de Gantheaume Point, las bajamares más pronunciadas dejan al descubierto huellas de dinosaurios de 130 millones de años perfectamente conservadas en la roca del arrecife.
En cuanto a la fauna marina, el entorno exige respeto: en ciertos periodos del año, medusas peligrosas y, en ocasiones, cocodrilos de agua salada frecuentan la zona de Broome. El conocimiento local y el cumplimiento de las advertencias de seguridad son imprescindibles.
Llegando al destino
Broome está a más de 2.200 km al norte de Perth, la capital estatal. Su aislamiento es parte del atractivo.
En avión
Volar es la única opción práctica para la mayoría de los visitantes nacionales e internacionales.
- El Aeropuerto Internacional de Broome (BME) recibe vuelos directos diarios desde Perth (unas 2,5 horas) y vuelos directos estacionales desde Sídney, Melbourne y Brisbane durante la temporada seca.
- El aeropuerto está situado a apenas 10 o 15 minutos en coche de los resorts de Cable Beach.
Por tierra
Llegar en carretera desde Perth es una travesía épica de varios días con al menos 24 horas de conducción pura. Requiere un vehículo fiable, planificación cuidadosa de paradas para combustible y agua, y disposición para circular por paisajes de outback de una belleza severa.
Clima y temporadas
La región de Kimberley tiene un clima monzónico tropical con estaciones muy marcadas.
- Temporada seca (mayo a octubre): La mejor época para visitar Cable Beach sin lugar a dudas. El tiempo es glorioso: sol, cielos azules intensos, poca lluvia y temperaturas de 28–32 °C con baja humedad. Es también cuando ocurre la “Escalera a la Luna”: el reflejo de la luna llena sobre los barrizales expuestos de Roebuck Bay crea la ilusión óptica de unos escalones que ascienden hasta el horizonte.
- Temporada húmeda (noviembre a abril): La humedad se vuelve opresiva, las temperaturas suben y se producen tormentas eléctricas de gran intensidad. Muchas pistas de tierra de Kimberley quedan anegadas y algunos operadores cierran.
- Temporada de medusas: De noviembre a mayo, el mar de Broome puede contener medusas potencialmente mortales (Irukandji y medusa caja). Nadar en este periodo está muy desaconsejado; incluso con traje protector, la mayoría de los locales evita el agua hasta que regresa la temporada seca.
Alojamiento
El alojamiento en Broome se divide entre la zona de resorts de Cable Beach y el centro histórico junto a Roebuck Bay.
- Resorts de lujo (zona de Cable Beach): El Cable Beach Club Resort & Spa, icónico y amplio, ofrece gastronomía de primer nivel, varias piscinas y una extensa colección de arte. Otros establecimientos de categoría como Bali Hai Resort ofrecen villas de lujo y spa. Alojarse aquí equivale a estar a pocos pasos de la arena.
- Centro de Broome (opciones intermedias y económicas): El centro histórico, cerca de Chinatown y Roebuck Bay, está a 10 o 15 minutos en coche. Ofrece pensiones, moteles y albergues más asequibles, además de mayor proximidad a los mercados de fin de semana y al cine al aire libre.
- Parques para autocaravanas: Broome es uno de los grandes destinos australianos para los “grey nomads” —jubilados que viajan en caravana—. Hay varios parques bien equipados cerca de Cable Beach, aunque reservar plaza con un año de antelación es imprescindible en temporada alta.
En la playa y alrededores
El paseo en camello
Es la actividad más emblemática de Cable Beach. Varios operadores organizan caravanas que recorren la playa mañana, tarde y, sobre todo, al atardecer. Sentarse a lomos de un camello mientras avanza lentamente por la arena mojada bajo un cielo naranja y morado es una de las experiencias más características de Australia Occidental.
Vehículos 4x4 en la playa
Al norte de las rocas —un punto divisorio específico en la playa—, los vehículos de doble tracción están autorizados a circular sobre la arena. Es tradición local preparar un picnic, bajar a la playa a última hora de la tarde, instalar las sillas junto al coche y contemplar el atardecer. Atención: las mareas de gran amplitud han tragado coches de alquiler despistados. Hay que estar muy atento a los horarios.
Gantheaume Point
En el extremo sur de Cable Beach, la arena blanca da paso abruptamente a los acantilados de arenisca roja que caen sobre el agua turquesa. Es un lugar fotográfico de primer orden. Con bajamares de menos de 1,3 metros, se pueden localizar huellas reales de dinosaurios de hace 130 millones de años preservadas en la roca del arrecife.
Sun Pictures, el cine al aire libre
En el barrio de Chinatown se encuentra Sun Pictures, abierto en 1916 y considerado el jardín cinematográfico al aire libre más antiguo del mundo en funcionamiento. Ver una película desde una silla de lona mientras los aviones del aeropuerto vecino sobrevuelan la pantalla a escasa altitud es una experiencia surrealista que no debe perderse.
Lo que preguntan los viajeros
¿Es seguro bañarse en Cable Beach? Durante la temporada seca (mayo a octubre), sí. El agua es generalmente tranquila y la zona principal frente a los resorts cuenta con socorristas. Hay que bañarse siempre entre las banderolas roja y amarilla. Durante la temporada húmeda (noviembre a mayo), nadar es muy peligroso por la presencia de medusas mortales.
¿Hay cocodrilos en Cable Beach? Los cocodrilos de agua salada habitan la región de Kimberley, preferentemente en los esteros de manglar de Roebuck Bay y en los sistemas fluviales cercanos. Ocasionalmente se avistan cerca de Cable Beach. Si se detecta uno, los socorristas cierran la playa durante varios días. Hay que seguir siempre las instrucciones del personal de playa.
¿Se puede caminar los 22 kilómetros? Técnicamente sí, pero es una empresa considerable bajo el calor y exige planificar cuidadosamente los horarios de mareas. La mayoría de los visitantes recorre unos pocos kilómetros en uno u otro sentido desde la zona principal de los resorts.
¿Hay zonas para nudistas? Sí. Dada la extensión de la playa, existe un tramo designado de manera no oficial como “opcional en cuanto a ropa”, situado al norte de las rocas, bien alejado de la zona principal de baño y del acceso para vehículos 4x4.